Dans le département de la Drôme, au centre d'un village perdu au milieu du département, Hauterives, j'ai eu l'occasion de visiter ce qui selon moi est une curiosité sans nom, un monument très atypique, qui vaut le détour de par son originalité, et où l'on voyage presque immédiatement dans les lointaines contrées Thaïlandaises.

     Le Palais Idéal du Facteur Cheval tient son nom de celui qui l'a construit, Ferdinand Cheval (1836 - 1924), qui exerçait le métier de facteur. Il effectuait tous les jours une tournée de 32 km à pied pour parcourir les villages alentours et leur distribuer le courrier. Environ 10 ans après le début de sa carrière, il se mit à construire le palais de ses rêves, qu'il acheva au bout de 33 ans, soit à l'âge de 76 ans. Après l'achèvement de cet ouvrage, il se construisit un tombeau au cimétière, à la sortie de la ville, puis mourut à l'âge de 88 ans.

     Ferdinand Cheval commença son palais avec des coquillages, des escargots, des huîtres et différentes pierres assemblées avec du mortier de chaux. C’est pour lui un hymne à la nature qu’il compose en assemblant des animaux bizarres et des plantes extraordinaires. En faisant le tour du monument, on peut observer diverses citations, poèmes, sculpture de monuments ou d'animaux.

     Chaque angle du monument revêt une construction particulière. Ainsi, un des angles est constitué d'un Temple Egyptien, selon le souhait du facteur de pouvoir reposer à l'intérieur après sa mort. Mais ce souhait lui ayant été refusé, il se résigna et créa son tombeau en un autre lieu.

     A l'opposé du temple se retrouvent sur la façade Est Trois Géants, les gardiens du monuments, d'une hauteur approximative de 26 mètres.

     Le Palais entier mesure environ 26 mètres de haut sur 12 mètres de long. Il est constitué de plusieurs "univers", formés de cascades, de grottes, de monuments, de sculptures et autres curiosités.

(Visite réalisée le 9 avril 2012)

     Saint-Paul de Vence est un très agréable village des Alpes-Maritimes (06), à l'aspect très médiéval avec ses fortifications encore en excellent état. On y accède très facilement en passant par Cagnes-sur-Mer, la route est indiquée (suivre "Saint-Paul, car le nom de Saint-Paul de Vence n'est officiel que depuis 2011). Sur Place, plusieurs parkings permettent de se garer sans trop de difficultés, avec des prix variables. N'y étant jamais allée, je me suis garée au premier trouvé, certainement le plus cher, ne vous faites pas avoir...

     La cité médiévale est accessible presque immédiatement, et la visite plutôt rapide. Les ruelles étroites permettent de monter jusqu'à l'église de Saint-Paul. En passant par la Grande Rue, vous tomberez sur sa fontaine.

     Saint-Paul de Vence est un village très rtistique. De nombreux peintres, écrivains ou autres artistes tels que Matisse, Prévert, Yves MOntant, Mylène Farmer ont fréquenté ce village, notamment l'auberge de la "Colombe d'Or". Chagall y a vécu et est enterré au cimétière du village.

     Les ruelles sont donc à l'image du village, et de nombreuses galeries d'art s'y trouvent ici et là.

     L'art se retrouve donc dans les rues, mais également sur les remparts. Il est donc très agréable de faire le tour du village par l'intérieur, et par l'extérieur, afin de profiter pleinement de tout ce que l'on peut observer, et même de la vue.

     Et avec un peu de chance, lors de votre visite de Saint-Paul de Vence, peut-être aurez-vous la chance de croiser une célébrité!!

(Visite du 21 janvier 2012)